每一位教育家，都有屬于自己的人生軌跡和成長規(guī)律，都有獨(dú)樹一幟的學(xué)術(shù)建樹與治學(xué)風(fēng)范。今年 93 歲高齡的廈門大學(xué)教授潘懋元，已經(jīng)度過了 78年的教育生涯：從小學(xué)教師、小學(xué)校長，到中學(xué)教師、教務(wù)主任，再到大學(xué)教授、教務(wù)處長、副校長、高教所所長、博士生導(dǎo)師，直至成為名揚(yáng)海內(nèi)外的高等教育學(xué)家，他不僅著述等身，桃李滿天下，其足跡亦遍布大江南北、五洲各處他積極開展學(xué)術(shù)講座、交流與科研指導(dǎo)，在重要學(xué)術(shù)論壇與學(xué)術(shù)會議上發(fā)表演說。很多國內(nèi)與國際學(xué)者紛紛著書，評述其學(xué)術(shù)思想與貢獻(xiàn)。

1

他教育生涯的起點(diǎn)是小學(xué)教師，曾擔(dān)任復(fù)辦后的廈門大學(xué)附屬小學(xué)第一任校長，直到耄耋之年，還親自指導(dǎo)中小學(xué)的教育科研。

潘懋元出生于廣東省汕頭市揭陽縣的一個貧苦小商販之家。小時候的潘懋元在家隨兄學(xué)習(xí)識字，八歲入私立東海小學(xué)讀書，后在汕頭時中中學(xué)（四中）、海濱中學(xué)（僑中）就讀，參加青抗會革命活動；1941 年秋，潘懋元考入廈門大學(xué)，主修教育學(xué)，輔修經(jīng)濟(jì)學(xué)；他在中學(xué)時就兼任平民夜校教師，大學(xué)時更是兼任當(dāng)?shù)刂行W(xué)教師和中學(xué)教務(wù)主任；1945 年 7 月畢業(yè)后，他先后在江西省于都縣、南昌市的中學(xué)任教，并兼任教務(wù)主任。

1946 年 12 月，廈大附小復(fù)辦，其前身是“模范小學(xué)”，作為當(dāng)時廈大教育學(xué)院的實(shí)習(xí)基地，廈大許多教職工的孩子就讀于此，其中就包括諾貝爾獎獲得者楊振寧，其父楊武之曾在廈大任數(shù)學(xué)教授。20 世紀(jì) 90 年代，楊振寧造訪已經(jīng)改為“演武小學(xué)”的廈大附小，談過這段往事。

復(fù)辦廈大附小，誰出任首任校長？時任廈大校長汪德耀對此頗為重視。當(dāng)時的教育系主任李培囿，推薦了時任江西某所中學(xué)教務(wù)主任的潘懋元。就這樣，汪德耀聘請潘懋元為教育系助教兼廈大附小校長，籌備復(fù)辦工作。

當(dāng)時任廈大附小校長并不容易，潘懋元在《廈門教育》雜志上著文《廈大附小散憶》，回憶過這段將近兩年的廈大附小校長經(jīng)歷。

首先是師資問題。廈大前校長薩本棟教授規(guī)定“夫妻不能同校”。潘懋元堅持這種規(guī)定，認(rèn)為一批教授夫人在附小任教很不好管理。他向汪德耀校長說：“教師，要由我聘；聘書由你來發(fā)，我副署?！睆亩@得了聘請教師的自主權(quán)，通過各種渠道聘來了一批好教師。

其次是用什么樣的教育理念來辦學(xué)的問題。潘懋元對杜威的“從做中學(xué)”，陶行知的“生活即教育”“社會即學(xué)校”“教學(xué)做合一”，陳鶴琴的“活教育”等思想進(jìn)行了深刻學(xué)習(xí)和理解，并將這些理念積極踐行于辦學(xué)實(shí)踐中，取得了十分顯著的辦學(xué)效果。

當(dāng)時的廈大附小對學(xué)生進(jìn)行德育，每個星期圍繞一個中心進(jìn)行專題德性訓(xùn)練和課外活動，設(shè)有愛國周、秩序周、禮節(jié)周、服務(wù)周、孝順周、仁愛周、勤儉周、整潔周等，有計劃、有目的地開展活動，將德育理念生活化。小學(xué)生們還排演話劇，有模有樣、活靈活現(xiàn)的，也很生活化。

另外，每學(xué)期還有一次遠(yuǎn)足活動和一次運(yùn)動會，運(yùn)動會不全是田徑比賽，還有爬山比賽、放風(fēng)箏比賽等，頗具童趣。至今許多廈大附小老校友還記得他寫的《校歌》：“歌聲和海韻，我們的學(xué)校在太武山南、鷺?biāo)疄I。沙灘上，拾貝殼，清風(fēng)里，蕩秋千。做工，游戲，游戲，做工。好問力學(xué)，好動力行。循科學(xué)的大道，做民主的公民。歌聲和海韻，我們的學(xué)校在太武山南、鷺?biāo)疄I。小社會，真生活，用腦多，用手勤。家庭，學(xué)校，學(xué)校，家庭。師長慈和，同學(xué)相親。循科學(xué)的大道、做民主的公民?！庇幸荒晁€到廈大附小，回首往事，與師生一起再唱這首校歌。優(yōu)美的歌詞，辯證的思維，無不閃耀著潘懋元對教育的深刻認(rèn)識與感悟。

由此可知，潘懋元當(dāng)時就萌發(fā)過“素質(zhì)教育”的思想。到了 20 世紀(jì) 90 年代后期，我國教育界對“素質(zhì)教育”爭論最激烈之時，他也依然堅持“素質(zhì)教育”的理念，發(fā)表一系列文章，旗幟鮮明地主張“大學(xué)素質(zhì)教育”，并強(qiáng)調(diào)指出：“素質(zhì)教育的提出，是中國教育界在教育理論上的創(chuàng)新?！辈Α八刭|(zhì)教育”的內(nèi)涵闡述了自己的理解。

新中國成立后，潘懋元雖已卸任廈大附小校長，專心從事高校教學(xué)、行政與科研工作，但仍然心系中小學(xué)教育。

1952 年他從北師大學(xué)成歸來，在 20世紀(jì)50至60年代，多次來到廈門一中、雙十中學(xué)、五中、大同中學(xué)、實(shí)驗小學(xué)等學(xué)校，開展教育學(xué)講座。即使成為教授、教育家之后，他依然關(guān)注著中小學(xué)，牽掛著基礎(chǔ)教育的科研。1991 年，全國部分地區(qū)教科所所長在廈門召開協(xié)作年會。他親臨會議，作了題為“高校教育科研與中小學(xué)教育科研的關(guān)系”的精彩發(fā)言，竭力主張中小學(xué)應(yīng)該開展教育科研。這對提升各地教科所地位、推進(jìn)中小學(xué)蓬勃開展教育科研，產(chǎn)生了積極影響。

2

行政、教學(xué)、科研、社會服務(wù)，高校的四項主要工作，潘懋元都干過，而且都干得好。他最感興趣、也是貢獻(xiàn)最大的還是教學(xué)與科研——創(chuàng)建高等教育學(xué)的學(xué)科體系，培養(yǎng)一大批高等教育學(xué)科專家與優(yōu)秀人才。

潘懋元回顧了兩次終身難忘的“失敗”之課。

一次是初為人師之時。15 歲的他，在小學(xué)上第一堂課就砸了鍋：事先他花了很多心思認(rèn)真?zhèn)湔n，結(jié)果到上課那天，一上講臺就緊張，才講十幾分鐘就將備課的內(nèi)容全都講完了，于是不知道接著講什么好。學(xué)生見老師無話可說，就在下面嘰嘰喳喳，打鬧起來，教室里頓時亂作一團(tuán)。他站在講臺上，不知所措。然而這一次的“失敗”反而激起潘懋元立志從教的信念?！皠e人能當(dāng)好教師，我為什么不能？”一股倔強(qiáng)的牛脾氣使他下定決心，克服困難。

另一次則發(fā)生在他 35 歲之時。當(dāng)時，毛澤東主席發(fā)出指示，提出干部要變外行為內(nèi)行，大學(xué)干部也要學(xué)點(diǎn)教育學(xué)。廈大邀潘懋元為全校干部和教師開設(shè)教育學(xué)講座。而他講的教育學(xué)，卻是中小學(xué)的教育理論，脫離大學(xué)的實(shí)際。教學(xué)效果不好，聽者很不滿意。

因為當(dāng)時的教育學(xué)只是“普通教育學(xué)”，主要以中小學(xué)生為研究對象，而不是針對高校的。學(xué)生們也對此提出意見：“綜合大學(xué)不僅有培養(yǎng)中學(xué)教師的任務(wù)，也有培養(yǎng)大學(xué)教師的任務(wù)。留校當(dāng)助教，就是未來的大學(xué)教師。我們學(xué)習(xí)教育學(xué)不僅要知道如何當(dāng)中學(xué)教師，還要知道如何當(dāng)大學(xué)教師?！?/p>

他也不斷發(fā)現(xiàn)大學(xué)教育確有許多值得深入研究的問題。比如，當(dāng)時學(xué)習(xí)蘇聯(lián)以后，高校在各系設(shè)置專業(yè)，那么“專業(yè)教育”的性質(zhì)又是什么？提倡理論聯(lián)系實(shí)際，大學(xué)教學(xué)中又如何聯(lián)系？教學(xué)與生產(chǎn)勞動存在的矛盾，又怎樣解決？如此等等，迫使潘懋元必須正視、思索與研究。這次失敗的經(jīng)歷，改變了他的研究方向——開始轉(zhuǎn)向高等教育研究，走出一條高等教育研究之路，為開創(chuàng)科學(xué)的高等教育學(xué)科體系奠定基礎(chǔ)，為培養(yǎng)一大批高等教育學(xué)科專家與優(yōu)秀人才作出了杰出貢獻(xiàn)。

他與高等教育學(xué)研究團(tuán)隊，創(chuàng)造了當(dāng)代高等教育史上的幾項“第一”：主編第一本《高等學(xué)校教育學(xué)講義》，創(chuàng)建第一個中國高等教育研究機(jī)構(gòu)，建立第一個高等教育學(xué)碩士、博士點(diǎn)，主編第一部高等教育學(xué)著作《高等教育學(xué)》開的。英國赫爾大學(xué)在授予潘懋元榮譽(yù)博士學(xué)位時，這樣評價他：“他是中國高等教育理論的創(chuàng)始人，他對中國高等教育改革作出了特殊貢獻(xiàn)，可以毫不夸張地說，中國高等教育研究體制的形成，在很大程度上歸功于他的努力、他的成績與智慧。”

3

桃李門墻是教師最大的財富。回顧自己在三尺講臺上度過的歲月，潘懋元帶著滿足的微笑說：“我是‘播種者’，又是‘收獲者’，學(xué)生的成長就是我最大的收獲?！?/p>

回憶起多年前的經(jīng)歷，潘懋元深有感觸地說：“高等教育學(xué)者要善于從教育實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)問題，并以教育實(shí)踐檢驗理論。只有經(jīng)過實(shí)踐檢驗的理論，才是正確的?！?/p>

潘懋元十分注重學(xué)生們在學(xué)術(shù)上的建樹。他的門下有數(shù)以百計的碩士、博士生，在其精心培育與學(xué)生的自身努力下，其中有相當(dāng)一批成為著名學(xué)者、教授、高等教育學(xué)各門類領(lǐng)軍人物和高校校長，以及教育行政官員。

2010 年 10 月，在慶賀潘懋元教授執(zhí)教 75 周年的聚會上，歷屆畢業(yè)生濟(jì)濟(jì)一堂，暢談科研教學(xué)之經(jīng)歷，抒發(fā)對老師的感激之情。當(dāng)然，說得最多的還是老師的教學(xué)方法與治學(xué)精神。

“實(shí)踐”是潘懋元教學(xué)中的一個重要環(huán)節(jié)。他針對研究生的特點(diǎn)，創(chuàng)建了“自學(xué)——研究——教學(xué)實(shí)習(xí)”三結(jié)合的研究生培養(yǎng)模式。在前兩個環(huán)節(jié)，學(xué)生不是放任式學(xué)習(xí)，而是帶著他安排的主題進(jìn)行學(xué)習(xí)和研究。

“教學(xué)實(shí)習(xí)”環(huán)節(jié)，則讓大家把學(xué)習(xí)心得和體會拿到課堂上講，其他同學(xué)當(dāng)評委來評析，并隨之展開討論。由于成效顯著，這一教學(xué)模式被推廣至校外。2001 年該成果獲得國家級教學(xué)成果一等獎，這也是迄今為止我國高等教育學(xué)科獲得的唯一一個國家級教學(xué)成果一等獎。

除此之外，他從 1986 年開始，在家中開設(shè)“周末學(xué)術(shù)沙龍”。20 多年來，只要潘懋元沒有出差，這個集思想、學(xué)術(shù)、生活于一體的沙龍就不會間斷。即使他搬家至離學(xué)校有 14 公里之遙的前埔小區(qū)，亦是如此。

每個周六晚上，學(xué)生們都會準(zhǔn)時來到他家中。清茶一杯、點(diǎn)心幾樣，大家就在這樣輕松而溫馨的氛圍中暢所欲言。談?wù)撛掝}自由而廣泛，既有當(dāng)前國內(nèi)外的政治、經(jīng)濟(jì)、文化動態(tài)，又有高等教育的熱門話題。學(xué)生們受益良多，將沙龍奉為自己的“精神家園”，有的學(xué)生的博士論文題目甚至就來自于沙龍上的辯論題。

潘懋元還把沙龍慢慢變成研究生接觸外界的一個窗口，當(dāng)一些教育界的學(xué)者、高校的領(lǐng)導(dǎo)、企業(yè)家、社會知名人士到他家拜訪時，他都在沙龍上把這些人介紹給研究生們，讓他們之間進(jìn)行交流。一些著名外國學(xué)者、教授來廈大教育研究院訪問時，也曾到沙龍上與學(xué)生們見面。

潘懋元還將這一傳統(tǒng)延續(xù)到外地，當(dāng)他出差講學(xué)時，都會把當(dāng)?shù)氐摹暗茏印眰冋偌阶约旱淖∷k學(xué)術(shù)沙龍。在潘懋元的垂范下，年輕一代的博導(dǎo)們也紛紛創(chuàng)辦了各具特色的學(xué)術(shù)沙龍，這成為廈大教育研究院一道亮麗的學(xué)術(shù)“風(fēng)景線”和一種寶貴的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。

我在潘懋元家見過學(xué)生盈門的場景，也見識過潘懋元因討論問題耽誤了時間而請學(xué)生吃飯，但沒有參加過他的“ 周末學(xué)術(shù)沙龍”。當(dāng)我向他詢問這一創(chuàng)造時，他說：“ 說實(shí)話，這些都是從王亞南校長那兒學(xué)來的?！?/p>

王亞南，著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，《資本論》的翻譯者，1950 年任解放后廈大第一任校長。他非常鼓勵學(xué)生參與學(xué)術(shù)研究，經(jīng)常邀請學(xué)生到他家討論學(xué)術(shù)問題。這種平和之風(fēng)影響了潘懋元，他一直喜歡這種既有家庭溫馨又有學(xué)術(shù)氛圍的活動形式。

4

在中國教育科研界，最亮眼的是元創(chuàng)造，最有價值的是理論創(chuàng)新。談起理論創(chuàng)新，潘懋元在《高等教育學(xué)》與自己的其他著述里如數(shù)家珍。

國內(nèi)外有一批介紹潘懋元教育思想的專著，我讀過的有挪威學(xué)者阿里·謝沃的《潘懋元——一位中國高等教育學(xué)科的創(chuàng)始人》，加拿大學(xué)者許美德的《思想肖像：中國知名教育家的故事》以及中國學(xué)者王偉廉主編的《潘懋元與中國高等教育科學(xué)》，林金輝的《潘懋元高等教育思想》，等等。

這些著作從“中國高等教育學(xué)科建設(shè)”“教育外部關(guān)系規(guī)律與教育內(nèi)部關(guān)系規(guī)律理論”“高等教育發(fā)展戰(zhàn)略思想”“大學(xué)課程與教學(xué)論思想體系”“高等教育學(xué)分支學(xué)科思想”“學(xué)術(shù)風(fēng)格與治學(xué)特色”等方面，較為全面地闡述了他的高等教育思想體系、學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)與理論創(chuàng)新。

鑒于上述學(xué)術(shù)思想與觀點(diǎn)一時難以理解，筆者重點(diǎn)談他的“教育外部關(guān)系規(guī)律與教育內(nèi)部關(guān)系規(guī)律理論”與“民辦教育的思想”，這也是被譽(yù)為“第一個敢吃螃蟹的人”的潘懋元最為突出的表現(xiàn)。

“教育外部關(guān)系規(guī)律與教育內(nèi)部系規(guī)律理論”，是潘懋元的主要貢獻(xiàn)之一。1980 年他在湖南大學(xué)為一批工科大學(xué)校長、教務(wù)處長講學(xué)時，第一次正式提出教育有兩條基本規(guī)律：一條是外部關(guān)系規(guī)律，一條是內(nèi)部關(guān)系規(guī)律。

什么是教育外部關(guān)系規(guī)律？當(dāng)時的表述是：“從整個社會來說，教育跟政治經(jīng)濟(jì)其他社會現(xiàn)象的關(guān)系，教育所擺的位置和在社會中所承擔(dān)的任務(wù)。社會主義教育必須通過培養(yǎng)全面發(fā)展的人，為社會主義社會的發(fā)展服務(wù)。社會主義教育必須通過培養(yǎng)全面發(fā)展的人，為社會主義的政治、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，生產(chǎn)發(fā)展服務(wù)?！?/p>

什么是內(nèi)部關(guān)系規(guī)律？當(dāng)時表述是：“社會主義教育必須通過德育、智育、體育培養(yǎng)全面發(fā)展的人。”

1983 年，他在編寫《高等教育學(xué)講座》時，對教育外部關(guān)系規(guī)律的表述做了一定的修正：“教育外部關(guān)系規(guī)律，是指教育與政治、經(jīng)濟(jì)、文化的關(guān)系。這條規(guī)律可以表述為：教育必須與社會發(fā)展相適應(yīng)。社會主義教育必須與社會主義社會的發(fā)展相適應(yīng)。

這里的適應(yīng)包含兩個方面的意義：一方面教育要受一定社會的經(jīng)濟(jì)、政治、文化科學(xué)所制約，另一方面教育必須為一定社會的經(jīng)濟(jì)、政治、文化科學(xué)服務(wù)。” 或“教育必須受一定社會的經(jīng)濟(jì)、政治、文化所制約，并為一定社會的經(jīng)濟(jì)、政治、文化的發(fā)展服務(wù)?！?/p>

潘懋元又認(rèn)為，“適應(yīng)說”有兩個方面的含義：一要主動適應(yīng)，即高等教育要主動適應(yīng)社會發(fā)展的需要；二要多維適應(yīng)，即指社會發(fā)展的需要是多樣的，高等教育要適應(yīng)社會發(fā)展需要，也應(yīng)該是多維的，但最基本的是適應(yīng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

兩條規(guī)律既密切聯(lián)系，也相互作用。內(nèi)部關(guān)系規(guī)律的運(yùn)用要受外部關(guān)系規(guī)律的制約，外部關(guān)系規(guī)律又必須通過內(nèi)部關(guān)系規(guī)律來實(shí)現(xiàn)。兩條規(guī)律同時作用于教育。對高等教育而言，主動適應(yīng)社會發(fā)展與堅持自身發(fā)展的內(nèi)在邏輯是辯證統(tǒng)一的。

兩條規(guī)律的具體內(nèi)容并非潘懋元的獨(dú)創(chuàng)與發(fā)明，“文革”前的教育學(xué)中就有這方面的表述。然而，兩條規(guī)律觀點(diǎn)的提出以及兩者之間關(guān)系的討論，卻是他的創(chuàng)新。兩條規(guī)律的提出，尤其是教育外部關(guān)系規(guī)律，在當(dāng)時的高教界引起一番爭論。

然而，不管爭論如何，20 世紀(jì) 80 年代中期以后中國高等教育蓬勃發(fā)展，出現(xiàn)許多新問題，需要從理論上作出回答。兩條規(guī)律則是重要的理論觀點(diǎn)之一。時至今日，這一理論還是高等教育研究的重要理論指導(dǎo)。

此外，“民辦教育思想”又是潘懋元的一大貢獻(xiàn)。1986年潘懋元應(yīng)邀參加在日本舉辦的“亞洲高等教育系統(tǒng)中的公立和私立體制——問題與展望”理論研討會。聽了與會歐美高校代表關(guān)于私立高校情況的報告后，他眼前一亮，腦中閃出一個想法：“中國能否發(fā)展好民辦教育？”

提出這個問題在當(dāng)時是需要一定的勇氣的。那時黨的“十三大”還沒有召開，對于所有制問題的探討還比較敏感，在教育這個涉及國家根本的行業(yè)里搞“私有制”，恐怕很多人會跳起來。

為了說服反對者，潘懋元采取了迂回策略，他首先對西方國家私立高校進(jìn)行了深入研究，又認(rèn)真鉆研了國家政策和改革傾向， 1987 年初發(fā)表文章指出：“教育的發(fā)展受教育外部規(guī)律的制約，教育體制改革一定受經(jīng)濟(jì)體制的制約，經(jīng)濟(jì)體制改革就是所有制的變化，以公有制為主體，集體所有制、私有制和公有制共同存在——在私有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上，民辦高教在中國發(fā)展是可能的?！?/p>

此說首先破解了發(fā)展民辦高校的理論難題，為當(dāng)時剛萌芽的民辦高等教育提供了有力的理論支持。然而，這種思想在當(dāng)時，并未得到教育行政部門的認(rèn)可與學(xué)者們的贊同。但潘懋元依然堅持著。

我清楚地記得，1990 年在廈門舉行“閩南廈漳泉三角地區(qū)教育發(fā)展戰(zhàn)略研究”成果鑒定會，他與郝克明、談松華、周貝隆等人擔(dān)任評審專家，會上他再次呼吁試辦民辦高校。

之后的 二十多年間，他為中國的民辦高教事業(yè)奔走呼號、探究鼓勵。我在廈門見到他三次參加民辦高教學(xué)術(shù)研討會，到好幾所民辦高校講學(xué)，參加開學(xué)、畢業(yè)典禮與學(xué)術(shù)活動。每次到場都有講話，而每次講話也都有新意，給人以啟迪。比如他認(rèn)為，當(dāng)時的獨(dú)立二級學(xué)院與民辦高校，是“在不平等的平臺上競爭”，要引起決策者的思考。

5

在潘懋元 80 歲高齡的生日紀(jì)念會上，賀詞說：“古語八十杖于朝，而潘懋元則是行遍九州萬國。”年屆九旬仍奔波不已，為推動高等教育學(xué)的研究與實(shí)踐不懈努力。

潘懋元一直用“板凳敢坐十年冷，文章不寫半句空”來自勉，實(shí)際上也是個“愛跑”的人。即便到了耄耋之年，仍拿出三分之一的時間奔波于全國各地。然而，奔波不是為了游山玩水，是為了教育，為了高等教育，為了高等教育學(xué)這項神圣的學(xué)科研究事業(yè)。

1964 年，潘懋元被借調(diào)到中央教科所（現(xiàn)中國教育科學(xué)研究院）。在中央教科所的幾年里，他的主要工作是配合教育部的政策，結(jié)合當(dāng)時的中心任務(wù)開展活動，所以經(jīng)常到基層做調(diào)查研究和收集資料。

其中有三次印象深刻：一是到天津，考察天津制藥廠半工半讀情況；二是到河北遵化，考察半農(nóng)半讀情況；三是到山西，考察普通中學(xué)教學(xué)改革情況。

這些經(jīng)歷雖與高等教育無關(guān)，但使他形成了實(shí)地調(diào)研的習(xí)慣，開拓了教育視野，結(jié)交了不少朋友，對當(dāng)時整個中國的教育狀況也有了大致了解。這是以前在大學(xué)無法經(jīng)歷的。

1972 年，他從“五七干?！?分配到云南，在云南的一年多時間，跑遍了云南七所高校中的六所，對當(dāng)時云南高等教育的發(fā)展情況有了大致的了解，也為他以后對高教改革的思考，積累了一些實(shí)例材料。

1978 年以來，潘懋元在校內(nèi)外擔(dān)任過許多職務(wù)，帶領(lǐng)博士生從事研究和學(xué)術(shù)交流，還被全國幾十所大學(xué)和高教研究機(jī)構(gòu)聘為名譽(yù)教授、兼職教授及研究員。

他經(jīng)常外出講學(xué)，足跡遍布全國大江南北，在五十多個城市留下了他拓荒高等教育研究事業(yè)的足跡。他從高等教育調(diào)查中敏銳地發(fā)現(xiàn)問題，進(jìn)行研究，給眾多高校以理論上的指導(dǎo)與實(shí)踐上的幫助。

每次外出，總是風(fēng)塵仆仆。為了給東道主省錢、省事、省麻煩，他不求住高檔賓館，不取高額報酬，甚至年事已高也不帶研究生相伴。

1996年我去南京開會，碰到他獨(dú)自到南京某高校講學(xué)，晚上到南京，次日講完學(xué)就回廈門。潘懋元多次參加或帶領(lǐng)代表團(tuán)出國考察，先后到過港澳臺地區(qū)，以及日本、菲律賓、泰國、英國、新加坡、尼泊爾、科威特、美國、俄羅斯、荷蘭、挪威、立陶宛等多個國家，將中國的高等教育成果向境外推廣，促進(jìn)高等教育的學(xué)術(shù)交流，為中國高等教育研究走向世界打開了一扇門。

同時，他還對一些國家的高等教育進(jìn)行研究，在比較中汲取營養(yǎng)，作為本國研究的借鑒。

2000 年，80歲高齡的潘懋元，還東渡扶桑，應(yīng)邀赴日本廣島大學(xué)高等教育研究中心兼任客座研究員，在該中心做研究工作，并為研究生開設(shè)“高等教育學(xué)專題”課程，影響甚遠(yuǎn)。

20 世紀(jì)90年代，加拿大學(xué)者許美德就曾在《思想肖像：中國知名教育家的故事》一書中，記載了對潘懋元的訪談錄。新世紀(jì)初，挪威學(xué)者阿里·謝沃的著作《潘懋元——一位中國高等教育學(xué)的創(chuàng)始人》更是全面記述了潘懋元的成就，并分別以中、英兩種文字出版，將潘懋元以及他對中國高等教育研究的貢獻(xiàn)推廣到全世界。

隨著時間的推移，我國民辦高校的蓬勃興起與民辦高等教育體制的形成和發(fā)展，證實(shí)了他的預(yù)言，也記載著他的不朽努力與顯著貢獻(xiàn)。在廈門大學(xué)教育研究院，只要提起“先生”二字，大家就會不約而同地把目光投向潘懋元。大家稱呼“先生”的時候，前面不帶姓，也沒有任何職銜，卻充滿了發(fā)自內(nèi)心的親切和敬重。在廈大，一提起“潘先生”，從白發(fā)蒼蒼的老教授，到中青年教師與莘莘學(xué)子，凡知其名者，皆示敬仰之情。

“老驥伏櫪，志在千里”。潘懋元，這位中國高等教育界的“老驥”，中國高等教育學(xué)的泰斗，雖早逾九秩，仍充滿豪情。他說：“高等教育研究者要切實(shí)擔(dān)負(fù)起自己的歷史責(zé)任，瞄準(zhǔn)學(xué)術(shù)發(fā)展前沿，打開認(rèn)識視野，拓展思維空間，既立足當(dāng)代又繼承傳統(tǒng)，既立足本國又學(xué)習(xí)外國，大力推進(jìn)學(xué)術(shù)觀點(diǎn)創(chuàng)新、學(xué)科體系創(chuàng)新和科研方法創(chuàng)新，形成國際高等教育研究中的中國學(xué)派，努力建設(shè)具有中國特色、中國風(fēng)格、中國氣派的高等教育學(xué)科群?！?/p>