1923年9月東北大學文法科開始招生，1929年1月根據(jù)原國民政府教育部關(guān)于實行大學學院制的通令，東北大學文科改為文學院，法科改為法學院。1993年，東北大學復名后，12月文法學院恢復建立。2014年7月，政治經(jīng)濟學學科并入工商管理學院，2014年9月哲學一級學科博士點、馬克思主義基本原理二級學科博士點、哲學一級學科碩士點、馬克思主義理論一級學科碩士點、科學技術(shù)史一級學科碩士點以及哲學、思想政治教育本科專業(yè)并入馬克思主義學院。

　　東北大學是全國理工科大學中最早獲得文科博士學位授予權(quán)的學校之一，是全國首批24所具有公共管理碩士（MPA）專業(yè)學位授予權(quán)的大學之一。目前學院擁有1個遼寧省重點學科——行政管理；設(shè)有民政部研究基地——東北大學城鄉(xiāng)社區(qū)建設(shè)研究院、教育部“科技政策研究”戰(zhàn)略培育基地、科技部國家科技政策東北研究中心、全國黨員教育培訓示范基地——遼寧社區(qū)干部學院、中國行為法學會學術(shù)研究基地——東北大學國家治理研究院、遼寧民政事業(yè)發(fā)展研究院、遼寧經(jīng)濟社會發(fā)展研究重點基地——遼寧省公共文化研究基地等。

　　學院設(shè)有博士后流動站1個、一級學科博士學位授權(quán)點1個。

　　一級學科碩士學位授權(quán)點2個、碩士專業(yè)學位授權(quán)點1個、本科專業(yè)4個。

　　其中：博士后流動站1個：公共管理。

　　一級學科博士學位授權(quán)點1個：公共管理（含行政管理、土地資源管理、公共政策3個方向）。

　　一級學科碩士學位授權(quán)點2個：公共管理、法學。

　　碩士專業(yè)學位授權(quán)點1個：公共管理碩士（MPA）。

　　具有學士學位授予權(quán)的本科專業(yè)4個：行政管理、公共事業(yè)管理、法學、新聞學。

　　學院基層學術(shù)組織共有5個研究中心（國家科技政策東北研究中心、東北大學MPA教育中心、政治與公共管理研究中心、NPO與社會政策研究中心、東北大學城鄉(xiāng)社區(qū)研究中心）；3個研究所（公共事務(wù)管理研究所、土地管理研究所、行政學理論與國家治理研究所）和4個系（行政管理系、法學系、公共事業(yè)管理系、新聞學系）。

　　學院現(xiàn)有教職工80人，其中專任教師67人，機關(guān)工作人員12人，非教師專業(yè)技術(shù)人員1人。學院有教授21人，副教授26人，博導15人；在校本科生639人，科學學位碩士203人，專業(yè)學位碩士519人，博士生153人。學院教師中有國家“萬人計劃”第一批教學名師1人、國家“萬人計劃”領(lǐng)軍人才1人、國務(wù)院學科評議組成員1人；教育部社會科學委員會委員1人；國務(wù)院政府特殊津貼專家3人；國家級教學名師獎獲得者1人，遼寧省教學名師獎獲得者4人；全國MPA教育指導委員會委員1人；教育部高等學校公共管理類學科教學指導委員會副主任委員1人；民政部全國城鄉(xiāng)社區(qū)建設(shè)專業(yè)咨詢委員會委員1人；遼寧省“興遼計劃”青年拔尖人才1人；中共遼寧省委、省政府專家咨詢委員會委員1人；遼寧省社會科學委員會法學部學部委員1人、管理學部委員1人。

　　學院在課程建設(shè)和教材建設(shè)方面取得了顯著成就，其中：《老子的人生智慧》、《外國民商案例選讀》、《社區(qū)管理學》被評為國家精品視頻公開課、國家精品在線開放課程，《公共事業(yè)管理專業(yè)課程體系建設(shè)研究》、《公共事業(yè)管理專業(yè)教材體系建設(shè)研究》分獲得國家教學成果一、二等獎；《行政管理學》、《社區(qū)管理學》被評為國家精品課程；《社區(qū)管理學》、《教育經(jīng)濟與管理》被評為國家精品教材。在科學研究領(lǐng)域，近十年來教師承擔了包括國家自然科學基金項目、國家社會科學基金項目、教育部哲學社會科學研究重大課題攻關(guān)項目等各類科研課題近千項，取得了較好的社會效益，增強了社會影響力。