蘇州大學(xué)文學(xué)院是在東吳大學(xué)文學(xué)系基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。1900年，美國監(jiān)理會制定《東吳大學(xué)校董會章程》建立東吳大學(xué)，共設(shè)三個系科：文學(xué)系、神學(xué)系和醫(yī)學(xué)系，為中國年輕人提供西方標準的大學(xué)教育。1908年，東吳大學(xué)的第一個畢業(yè)生獲得了文學(xué)士學(xué)位證書。1919年，東吳大學(xué)被政府授予籌辦“作為東吳大學(xué)一部分的吳語學(xué)?！薄?920年，“吳語科”開辦。1927年春，東吳大學(xué)文學(xué)院設(shè)中文、政治、經(jīng)濟、社會、歷史等系。1950年秋，文學(xué)院文史系改為中國語文學(xué)系。1952年10月，蘇南師范學(xué)院在東吳大學(xué)原址建院，設(shè)中國語文系、教育系、數(shù)學(xué)系、物理系、生物系、藝術(shù)系。1952年11月，蘇南師范學(xué)院改名為江蘇師范學(xué)院。1955年9月，中國語文系科調(diào)整到南京師范學(xué)院。1958年，江蘇師范學(xué)院重建中國語文系，1982年更名為蘇州大學(xué)中文系。1995年更名為蘇州大學(xué)文學(xué)院，同時開始組建新聞傳播系。1999年，文學(xué)院、社會學(xué)院、政治與管理學(xué)院合并組建蘇州大學(xué)人文學(xué)院，文學(xué)院更名為人文學(xué)院中文系（新聞傳播系）。2005年調(diào)整為蘇州大學(xué)文學(xué)院·新聞傳播學(xué)院。2009年，蘇州大學(xué)在整合原文學(xué)院·新聞傳播學(xué)院所屬新聞傳播學(xué)科專業(yè)的基礎(chǔ)上，與香港鳳凰衛(wèi)視集團合作組建蘇州大學(xué)鳳凰傳媒學(xué)院，撤銷新聞傳播學(xué)院。蘇州大學(xué)文學(xué)院·新聞傳播學(xué)院在劃出新聞類專業(yè)和學(xué)科后定名為蘇州大學(xué)文學(xué)院。

　　如今的文學(xué)院坐落于蘇州工業(yè)園區(qū)風(fēng)景如畫的獨墅湖畔。

　　在文學(xué)院一百多年的辦學(xué)歷史中，一批著名的學(xué)術(shù)大師曾在此執(zhí)教，其中有黃人、章炳麟、吳梅、金叔遠、唐文治、陳衍、王遽常、曹之弼、錢基博、呂思勉、周予同、蔡尚思、周谷城、胡曲園、朱東潤、許國璋、錢仲聯(lián)等人。學(xué)院師資力量雄厚，形成了一支高學(xué)歷、高職稱、教學(xué)經(jīng)驗豐富、學(xué)術(shù)造詣深、梯隊結(jié)構(gòu)合理的教學(xué)研究隊伍。2008年，學(xué)院漢語言文學(xué)專業(yè)教學(xué)隊伍獲省級優(yōu)秀教學(xué)團隊稱號。

　　學(xué)院擁有1個國家文科基礎(chǔ)學(xué)科人才培養(yǎng)和科學(xué)研究基地，1個國家特色專業(yè)——漢語言文學(xué)。在原有中國古代文學(xué)、中國現(xiàn)當代文學(xué)、文藝學(xué)三個省級重點學(xué)科的基礎(chǔ)上，2008年中國語言文學(xué)一級學(xué)科被批準為省級重點學(xué)科，2009年遴選為江蘇省國家一級重點學(xué)科培育建設(shè)點。 2014年獲批省優(yōu)勢學(xué)科重點序列學(xué)科，2015年遴選為江蘇省品牌專業(yè)。本學(xué)科連續(xù)承擔(dān)了三期“211”工程重點學(xué)科建設(shè)項目。

　　學(xué)院現(xiàn)有3個系科：中文系、秘書學(xué)系、漢語國際教育系，1個海外教育中心，1個省級重點研究基地（江蘇當代作家研究基地），設(shè)有海外漢學(xué)研究中心、中國現(xiàn)代通俗文學(xué)研究中心、漢語及漢語應(yīng)用研究中心、跨文化研究中心等10多個校級、院級研究中心。學(xué)院現(xiàn)有1個一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點——中國語言文學(xué)，設(shè)有1個博士后流動站，10個博士點（含方向）；1個一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點——中國語言文學(xué)，8個學(xué)術(shù)型學(xué)位碩士點，2個專業(yè)學(xué)位碩士點。擁有秘書學(xué)、漢語言文學(xué)（師范）、漢語言文學(xué)（基地）、漢語國際教育4個本科專業(yè)（方向）。

　　多年來，學(xué)院教學(xué)與科研協(xié)調(diào)發(fā)展，為國家培養(yǎng)了萬余名學(xué)子，在國內(nèi)的影響將越來越大。